Появление первых крематориев и развитие кремации. С открытием первых европейских крематориев в Италии, Германии, Англии в конце XIX века произошла механизация обращения с умершими, которая принципиально изменила традиционный ход похорон. Произошла принципиальная реформа похоронного дела. Основой реформы стала критика недостаточного уровня гигиены на кладбищах, необходимость экономии земель и дешевых способов погребения. К пионерам кремации относятся медики и гигиенисты, представлявшие просвещенную протестантскую буржуазию. Впоследствии возникло правовое, объединенное в союзы движение за кремацию.
Конечно, сжигание трупов не было новшеством. В неевропейских культурах сжигание на открытом огне было обычным видом погребения, как и в античной Европе. Христианство впервые прокляло эту форму погребения, а в эпоху Средневековья за него даже приговаривали к смертной казни как за «языческий обычай». Центральную роль здесь играли культ реликвий и вера в телесное возрождение. Таким образом, возникло церковное сопротивление строительству крематориев, оцененному как нехристианский и непочтительный акт человеческого произвола. Старопрусский евангелистский Верховный церковный собор 1885 года запретил любое участие духовенства в кремации. Римская католическая церковь издала в 1886 году запрет на кремацию, действовавший вплоть до состоявшегося в 1962 году Второго Ватиканского собора, после которого запрет был отменен.
Тем не менее, просвещенное мышление и секуляризация с одной стороны, и индустриализация и рост численности населения — с другой, привели к тому, что строительство крематориев и сжигание тел с использованием технических средств постепенно внедрились в повседневную жизнь. Первая попытка кремировать в специально оборудованном здании была сделана в США Генри Лоренсом 8 декабря 1792 г. В Европе крематории появились спустя 100 лет и первыми о кремации, как новом технологическом и сберегающем территориальные ресурсы способе погребения и научно обоснованно заговорили итальянцы. В 1873, профессор Бруно Брунетти разработал и построил первую в мире кремационную печь. Она была представлена на Международной выставке в Вене. Первый в Европе крематорий был построен в Италии в Милане в 1876г, после чего крематории стали строить и в соседних странах. В самой Италии в дальнейшем захоронение путем кремации не получило столь широкого распространения, как в остальной Европе. В этом сыграло большую роль расположение в Риме центра католицизма, поэтому в среднем в Италии кремация по отношению к захоронению в землю составляет около 15%, при этом доля кремаций варьируется в различных регионах страны, а наибольший процент кремации (до 70%) в регионах, расположенных в гористой местности и островной Италии — Венеции и Мальгире.
Хронология строительства крематориев в Европе:
1876 — Милан, Италия (первый крематорий в Европе)
1878 — Гота, Германия
1879 — Уокинг Сурей, Великобритания
1887 — Париж, Франция
1887 — Берген, Швеция
1889 — Цюрих, Швейцария
1891 — Гейдельберг, Германия
1892 — Гамбург, Германия
1913 — Дриехус, Нидерланды
